為了保證鍋爐的安全，經濟運行，鍋爐給水必須經過軟化和除氧處理。即降低水中的鈣、鎂鹽類和含量，減少水中的溶解氣體，使其符合規定的水質標準要求，防止鍋內結垢，減輕對受熱面金屬的腐蝕因為水不軟化長期下去會形成水垢輕則影響了熱效率重則使設備無法使用。

　　鍋爐中的水都是經過化學軟化處理的軟化水，燒成蒸汽到汽輪機做功后，在凝汽器內冷凝后，應當送回鍋爐繼續加熱，以減少軟化水的處理。軟化水循環使用中的污水將被排出，由外部處理后的軟化水補給不足的水量。這樣的循環使用，可以充分利用凝結水的余熱，也能夠大量節約軟化水的處理成本。

　　水垢對鍋爐的危害

　　1、鍋爐鋼板、管路因過熱而被燒損

　　鍋爐內如結有水垢，又要保持一定的出力(工作壓力和蒸發量)，這樣只有增加火側的溫度。因此水垢越厚，熱導率越差，鍋爐火側的溫度就得越高。

　　從試驗所得數據可以看出，對于工作壓力為1.4MPa的鍋爐，火側的溫度在900~1200℃之間，水側溫度為197℃，未結水垢時的鋼板溫度，只有215~250℃。同樣類型鍋爐，鍋板上結有0.8~1.0毫米的混合水垢時，鋼板溫度比無水垢時約134~160℃。當20#鋼板達到315℃時，其力學性能開始下降，當達到450℃時，就會因過熱而蠕變。因此水處理不好，鍋爐生成水垢，是很容易使鍋爐金屬燒損。

　　2、燃料大量浪費

　　當鍋爐結有水垢時，為保持鍋爐一定的出力，就必須提高火側的溫度，從而使兩項熱損失增加：一是向外界輻射的熱損失；一是排煙的熱損失。

　　由于鍋爐的工作壓力不同，以及水垢的熱導率及厚度的不同，燃料浪費的數量也就不同。即鍋爐工作壓力越高，水垢熱導率越低，水垢厚度越高，燃料浪費量越大。試驗證明，對于工作壓力為1.4MPa的鍋爐，因結生1毫米厚混合水垢，燃料浪費可達8%。

　　3、降低出力

　　當鍋爐蒸發面結有水垢時，火側的熱量不能很快傳遞給水側，就會降低鍋爐的出力。

　　4、增加鍋爐檢修量

　　鍋爐板或管道結有水垢以后，非常難以清除，特別是由于水垢引起鍋爐的泄漏、裂紋、折損、變形、腐蝕等病害，不僅損害了鍋爐，而且還要耗費大量人力、物力去檢修。這樣，不但縮短了運行周期，也增加了檢修費用。

　　5、危及安全

　　水垢引起的事故，占鍋爐事故的比例是相當高的，大多數省市都在20%以上。這不但造成設備損失，也威脅著人身安全。

　　6、減少鍋爐使用壽命

　　增加化學清洗次數，對鍋爐造成損害，減少鍋爐使用壽命，增加安全隱患。

　　綜上所述，對鍋爐進行水處理，從全局講，是“一本萬利”的事，水處理的基建和運行費用，只占水處理后各項費用節約總和的四分之一。